Особенности африканских полетов на воздушном шаре

В этом году я совершил турне по Южной и Центральной Африке. Вдоволь насладившись сафари и рафтингом, я с семьей сел на старый добрый самолет «Дуглас» для перелета в Кению, где нас ждал Килиманджаро и многое интересное, что с ним связано.

Вечером нам предложили полет на воздушном шаре с группой других туристов из России. Будучи пилотом воздушного шара, я был удивлен особенностями африканского воздухоплавания, не менее тех туристов, что летели впервые. Нас разбудили засветло и предложили места в автобусе.

В Африке такого понятия как сумерки не существует. Связано это с близким расположением к экватору, где все меняется в считанные минуты. Через полчаса мы уже были на месте старта воздушного шара. Все начиналось, как вполне обычный полет, где-нибудь в Европе или Америке, но количество членов команды было куда больше обычного. Вскоре этому нашлось логичное объяснение – большое количество команды необходимо было для борьбы с дикими животными.

Весьма интересной оказалась процедура наполнения воздушного шара с корзиной на 16 человек. Еще более удивительным для меня оказалось наличие в корзине ремней безопасности для каждого пассажира, видимо нацеленность на работу с туристами из разных стран, т.к. не все понимают английский язык. Взлет воздушного шара прошел плавно и мягко под веселый шум тройной горелки. Африка радовала нас своими просторами, запахами, звуками, ласковыми лучами восходящего солнца, Килиманджаро поблескивал белесо снежной вершиной. Медленно рассекая воздух, урча мотором, в километре от нас пролетел патрульный самолет «Цессна», взбудоражив стадо карибу.

«Готовимся к посадке», - на ломанном английском скомандовал пилот воздушного шара, и минуту спустя мы сели. Место посадки было окружено большим количеством машин сопровождения. В Африке, как мне объяснили, это делается каждый раз в целях безопасности. Всему виной обитатели саванн и прерий, начиная с безобидных мартышек и заканчивая дикими львами и носорогами.

Незабываемый завтрак для пассажиров

После посадки, часть многочисленной команды, освободившись после укладки воздушного шара, принялась готовить завтрак для всех летевших на шаре пассажиров. Все стали готовиться к процедуре посвящения в воздухоплаватели. Выглядела эта процедура довольно забавно, вместо плиты команда стала использовать горелку воздушного шара, установленную на специальные стойки, что позволило её использовать при должной сноровке как плиту для местного шеф-повара.

Посвящение в воздухоплаватели по местным обычаям

Явно прослеживается, при посвящении влияние Северной Америки. Оболочка воздушного шара лежит как яхтенный парус – вытянутая во всю длину. Пилот воздушного шара попросил всех, кто летал впервые встать на колени. Не скрывая удивления и улыбок, все впервые летевшие на воздушном шаре покорно коленями встали на оболочку воздушного шара.

Старательные ребята из группы сопровождения, сверкая улыбками, раздали всем стальные бокалы с шампанским. Суть в том, что после всех слов пилота об истории воздухоплавания и традициях посвящения, все новички, скрестив руки на пояснице, зажав бокалы в зубах, должны осушить бокалы с шампанским одним залпом не пролив ни капли.

Резюме

Будучи пилотом воздушного шара, не перестаю удивляться многогранности нашей планеты и тем разнообразиям традиций, с которыми мы сталкиваемся.