Гигантский дирижабль, испытательный запуск которого был произведен в порту японского города Хитати, достиг 16 400 метров — рекордной высоты для этого вида воздушного транспорта.

Созданный в Национальной аэрокосмической лаборатории министерства образования, науки и техники, летающий корабль имеет длину в 47 м, диаметр 12 м в самой широкой части и весит 500 кг.

Корпус изготовлен из сверхлегкого термопластического материала, который увеличивает обтекаемость корабля в 20 раз и позволяет легко перемещаться в высоких слоях стратосферы, имеющих малую плотность.

Японцы намерены использовать дирижабли для проведения аэрофотосъемок высокой точности, а также в качестве «спутников» связи малой мощности.

По сравнению со спутниками, доставляемыми на орбиту ракетами, дирижабль будет иметь целый ряд преимуществ, прежде всего — обойдется неизмеримо дешевле...

Национальная аэрокосмическая лаборатория планирует провести испытательный запуск дирижабля длиной в 60 м, оснащенного пропеллером; на корабле будет установлено оборудование для связи и наблюдения за землей.